Les Dorsalgies : Comprendre et Traiter les Douleurs Thoraciques

Qu’est-ce que la dorsalgie ?

La dorsalgie désigne une douleur située dans la région dorsale, c’est-à-dire dans le haut du dos, au niveau des vertèbres thoraciques. Cette zone de la colonne vertébrale se situe entre la base du cou et le bas du dos, correspondant aux vertèbres dorsales (T1 à T12). Moins fréquente que les lombalgies ou les cervicalgies, la dorsalgie peut néanmoins être invalidante et toucher les personnes de tous âges.

Types de dorsalgie

On distingue deux types de dorsalgies en fonction de la durée et de l’intensité des symptômes :

• Dorsalgie aiguë : Survient de manière soudaine et dure généralement moins de 6 semaines. Elle peut être causée par un faux mouvement, un traumatisme ou un effort physique intense.
• Dorsalgie chronique : Persiste au-delà de 3 mois et peut être liée à des pathologies sous-jacentes, telles que des troubles dégénératifs, de l’arthrose ou des maladies inflammatoires.

Causes des dorsalgies

Les causes des dorsalgies sont variées et peuvent être d’origine mécanique, inflammatoire ou viscérale. Voici les principales :

• Causes mécaniques :
• • Mauvaise posture : Une position assise prolongée, surtout en cas de posture voûtée, peut entraîner une surcharge sur les muscles et les articulations dorsales.

1. • Surcharge musculaire : Des efforts physiques excessifs ou mal réalisés (soulever un objet lourd, mouvements répétitifs) peuvent provoquer des tensions ou des contractures musculaires.

1. • Scoliose : Cette déformation de la colonne vertébrale, souvent diagnostiquée à l’adolescence, peut entraîner des douleurs dorsales à l’âge adulte.

• • Cyphose : Une exagération de la courbure thoracique peut provoquer des douleurs et une rigidité du dos.
• Causes traumatiques :

1. • Choc ou chute : Un traumatisme direct sur la colonne vertébrale peut entraîner des douleurs dorsales aiguës, voire des fractures dans les cas les plus graves.

• • Entorse dorsale : Un mouvement brusque ou un accident peut entraîner une entorse, c’est-à-dire une atteinte des ligaments dans la zone dorsale.
• Causes dégénératives :

1. • Arthrose : L’usure des cartilages entre les vertèbres thoraciques peut entraîner des douleurs chroniques et une perte de mobilité.

• • Hernie discale dorsale : Bien que plus rare dans la région thoracique que dans les régions cervicale ou lombaire, une hernie discale dorsale peut comprimer un nerf et provoquer des douleurs irradiant vers les côtes ou le thorax.
• Causes inflammatoires et viscérales :

1. • Spondylarthrite ankylosante : Maladie inflammatoire qui touche principalement la colonne vertébrale et peut entraîner des douleurs dans la région thoracique.

• • Douleurs référées : Les dorsalgies peuvent parfois être le reflet de problèmes viscéraux, notamment cardiaques (angine de poitrine), pulmonaires (pneumopathie) ou digestifs (ulcère, reflux gastro-œsophagien).
• Facteurs émotionnels :

1. • Stress et anxiété : Le stress peut entraîner des tensions musculaires au niveau du dos, notamment dans la région thoracique, contribuant à l’apparition de douleurs dorsales.

Symptômes des dorsalgies

Les symptômes des dorsalgies varient en fonction de la cause, mais incluent souvent :

• Douleur dans le haut du dos : La douleur peut être localisée entre les omoplates ou irradier vers le cou, les bras ou le thorax. Elle peut être ressentie comme une brûlure, une tension ou une raideur.

• Raideur dorsale : Difficulté à bouger, avec une sensation de blocage ou de tension dans la région thoracique.
• Douleurs irradiantes : Parfois, la douleur peut irradier vers les côtes, donnant une sensation d’oppression thoracique ou des douleurs intercostales.

• Respiration difficile : Une douleur dorsale peut parfois affecter la respiration, rendant les mouvements respiratoires douloureux, surtout en cas de contracture musculaire ou de fracture.

Diagnostic des dorsalgies

Le diagnostic de la dorsalgie repose sur un examen clinique approfondi pour déterminer la cause de la douleur et évaluer sa gravité. Voici les principales étapes du diagnostic :

• Interrogatoire médical : Le médecin cherchera à connaître les circonstances d’apparition de la douleur, sa durée, son intensité et ses caractéristiques (position, mouvements qui l’aggravent ou la soulagent, etc.).
• Examen physique : Le médecin évalue la mobilité de la colonne dorsale, la force musculaire, ainsi que la sensibilité des zones douloureuses.
• Examens complémentaires :

1. • Radiographie : Permet de visualiser l’état des vertèbres et d’identifier des anomalies comme une scoliose, une fracture ou une arthrose.
   • IRM : Indiqué en cas de suspicion de hernie discale ou de compression nerveuse, cet examen permet d’évaluer l’état des disques intervertébraux et des structures nerveuses.
   • Scanner : Utile pour visualiser les structures osseuses et détecter d’éventuelles fractures ou pathologies dégénératives.

Les dorsalgies, bien qu’elles soient souvent moins fréquentes que les lombalgies, peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie. Un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée permettent généralement de soulager la douleur et de prévenir les récidives. Une approche combinant traitements médicaux, rééducation et correction posturale est souvent la clé pour un soulagement durable des douleurs dorsales.